קפאין הוא חומר פסיכואקטיבי ממריץ אשר נצרך ע"י מיליארדי אנשים ברחבי העולם. מרבית הצריכה של הקפאין בעולם היא ע"י שתיית קפה ותה, אך הקפאין מצוי גם במשקאות מוגזים, משקאות אנרגיה, מוצרי קקאו ועוד.
על אף שמתחילת המאה ה-20 חוקרים את סגולות הקפאין, רק בשנות ה-90 של המאה ה-20 החלו מחקרים להראות כי קפאין יכול לשמש כתוסף משפר ביצועים ספורטיביים (ארגוגני). עד שנת 2004, קפאין היה סם אסור בספורט לפי WADA, אולם כיום הוא תוסף חוקי בספורט.
קפאין משפר ביצועים ספורטיביים במספר מנגנונים שונים:
תיסוף של קפאין נמצא במחקרים כמשפר ביצועים אירוביים בעיקר עקב מנגנון תחושת הכאב והמאמץ. במאמצים אירוביים כמו ריצה, רכיבה על אופניים, שחיה, אימון מחזורי האורכים מעל 4 דקות ברצף ועד שעות נצפו שיפורים ספורטיביים כתוצאה מצריכת קפאין. מטא אנליזה הראתה שיפור של 2.59% בתוצאות אירוביות בקרב צורכי קפאין לעומת פלסבו. באימון התנגדות תוצאות המחקרים מעורבות ואינן חד משמעיות כמו באימון אירובי.
עוד נמצא, כי השיפור כתוצאה מצריכת קפאין זהה בקרב אלו שנמנעים מצריכת קפאין ואלו שנוהגים לצרוך קפאין על בסיס יומיומי.
למרבית האוכלוסייה, צריכת קפאין במינון של 3-9 מ"ג\ק"ג משקל גוף נחשבת בטוחה. אולם, ייתכנו תופעות לוואי כתוצאה מצריכת קפאין כמו סחרחורות, כאבי ראש, בחילות, דופק מואץ, נדודי שינה ועצבנות.
לא מומלץ לצרוך קפאין במינונים גבוהים לנשים בהיריון ולחולי לב עקב כך שקפאין מעלה במקצת את לחץ הדם באופן זמני.
מכיוון וקפאין נספג לגוף בתוך כ-15 דקות מצריכתו ומגיע לשיא ריכוזו בדם בתוך כ-90 דקות, מומלץ לצרוך אותו כשעה לפני האימון במינון של 3-6 מ"ג\ק"ג משקל גוף. כלומר, אדם השוקל 70 ק"ג צריך לצרוך 210-420 מ"ג קפאין לפני האימון על מנת להנות מהיתרונות הספורטיביים של התוסף.
אותו מתאמן, השוקל 70 ק"ג, המעוניין להגיע למינון קפאין האופטימלי משפר הביצועים הספורטיביים צריך לצרוך כ-3-5 כוסות קפה שחור לפני האימון, או כמות כפולה של תה, או 1-2 משקאות אנרגיה (תלוי בסוג), או שהוא יכול להיעזר בתוסף קפאין, למשל תוסף Booster המספק 200 מ"ג קפאין בקפסולה אחת.
קפאין הוא תוסף משפר ביצועים (ארגוגני) אשר משפר ביצועים אירוביים בעיקר במאמצים של החל מ-4 דקות ועד שעות, אך ייתכן כי גם יכול לסייע באימוני התנגדות. המינונים האופטימליים לצריכה הם 3-6 מ"ג\ק"ג משקל גוף כשעה לפני האימון.
*מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע לפני נטילת התוסף ולהפסיק את השימוש במידה וחווים תופעת לוואי כלשהי.